道德经

谷神不死，是谓玄牝 （出自道德经第六章）

“谷神不死，是谓玄牝。”水冲出来的山之间低洼的部分叫谷，代指虚空的道。谷神不死，不是说山谷的神仙永远不死，这里的神是指灵验。“谷神不死”是说道的这种空虚、中空的属性，它的灵验是永存的。

 

“是谓玄牝”的“玄”是深奥的意思，“牝”是指雌性动物（雄性动物叫牡）。对于“玄牝”，老子用肯定的语气说“是谓”——“这就叫”。“是谓玄牝”是说，道的这种品性，跟雌性动物是非常相近的。

 

这是老子讲的一件非常奇妙的事。老子后面讲“玄牝之门，是谓天地之根”。玄牝是雌性动物，玄牝之门是产门。老子也没说“如”，直接说“是谓天地之根”，是天地的源头。

 

《道德经》里怎么还有这些词呢？这说明在上古时代，人们是比较纯朴的，在谈论雄性和雌性生殖系统的时候，并不是那么隐讳。老子在《道德经》里也没有避讳这些事，他直接用以形容天地的源头。老子用这种中空又能生出后代的状态，说这与道也非常接近，但是老子没说哪方面接近。