大道汜（fàn）兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小。万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。
大道广博无际，左右上下无所不到。万物靠它生长发展而不推辞，成就了功业而不占有名誉。它养育万物而并不认为自己是万物的主人，一直无欲无求，可以称它为“小”；万物向它归附而并不自认为是主宰，可以称它为“大”。正因为它始终不认为自己伟大，所以才能成就它的伟大。
“道”广泛存在，生养万物而不居功自傲，不自以为主宰的特质。这也是老子对“圣人”、“侯王”所提出的要求、意见，只有顺其自然，不自以为万物之主宰，天下万物才会归顺他，才能“后其身而身先”、“为天下谷”。
这一章旨在讲大道发生作用的方式，即德。核心内容是老子对小和大的阐述。道生养万物，却不自恃有功，也不自以为大，正因为道不在大，所以才成为最大。“大道汜兮，其可左右。”老子在本章的开头解释说，道广阔无际，是宇宙的主宰。在老子看来，大道正如江河一般广泛流行、周延四方。事实上，老子在这里形象而具体地描述出了…
道泛滥无所不适，可左右上下周旋而用，则无所不至也。万物皆由道而生，既生而不知其所由。故天下常无欲之时，万物各得其所，若道无施于物，故名于小矣。万物皆归之以生，而力使不知其所由。此不为小，故复可名于大矣。为大于其细，图难于其易。
道的影响像河水泛滥，无处不到。万物都由道生成，生出来之后就不知道自己从哪里来的。当天下万物都没有欲望，各自稳定于所应处于的位置，这种状态就像是道对万物毫无影响，所以形容它小。万物都回归于生成万物的道，受道的支配，但万物不知道这支配力量从哪里来。这不能叫做小了，所以还可以说是大。道在每个细微的地方体现了大，道通过每个简单的变化完成了难行的大事。
汜兮无可无不可，故左右、上下、周旋，无不至也。世有生物而不辞者，必将名之以为己有；世有避物而不有者，必将辞物而不生。生而不辞，成而不有者，唯道而已。大而有为大之心，则小矣。
道的影响像河流泛滥一样，看起来不造成什么影响，又是无物不受其影响的，所以无所不至。世界上的事物凡是有了创造而不推辞的，必将给这东西取名字并自己占有；世界上的事物凡是远离别的东西而不去占有的，必将推辞而不做出自己的贡献、创造。创造了而不远离、不推辞，完成了而不去占有的，只有道。本来是大的，但是还一心想做大的，想让别人觉得他大，反而就渺小了。
“道”是广泛无边的，它充斥于天地之间，万物都依赖它而生长、运作，它不矜不伐，不居功自傲。这些老子在前面的篇章中就已经叙述过。在这里再次提起，是为了告诫前文提到的“侯王”们向道学习，不自以为人民的主宰，治理人民而不可居功自傲。统治者一般都具有很强的能力，他们通常能够建立比普通人更大的功勋，做出比普通人更…
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